הזדקנות בריאה: מגמות מתפתחות בשוק הפרוביוטיקה
01 אוכלוסייה מזדקנת
הזדקנות האוכלוסיה היא אחת המגמות החשובות ביותר של המאה ה-21 ואתגר גדול העומד בפני סין כיום. נתוני מפקד האוכלוסין המקומיים מראים שדרגת ההזדקנות של האוכלוסייה הסינית מעמיקה עוד יותר, האוכלוסיה המזדקנת בגיל 65 ומעלה הגיעה ל-191 מיליון, המהווה 13.5 אחוז מכלל האוכלוסייה, אחד מכל ארבעה קשישים בעולם הוא סיני. תוכנית הפיתוח של האו"ם צופה שעד 2040 אנשים מבוגרים יהוו 21 אחוז מהאוכלוסייה.
מאחורי החברה המזדקנת עומדת כלכלת כסף גדולה. על רקע העמקת הזדקנות האוכלוסייה, ייתכן שהירידה בנטיית הצריכה השולית של קשישים בעתיד לא תהיה חמורה כפי שנדמה. לדור החדש של הקשישים יש כסף ופנאי, והוא צפוי להמשיך ולשמור על רמת צריכה גבוהה. עם הגברת המודעות לבריאות של אנשים, אנשים בגיל העמידה וקשישים שמים לב יותר להזדקנות בריאה.
הזדקנות בריאה
על פי הגדרת ארגון הבריאות העולמי (WHO), הזדקנות בריאה מתייחסת לתהליך הפיתוח והשמירה על התפקודים והתפקודים הדרושים לחיים בריאים של קשישים. הזדקנות בריאה מתרחשת לאורך כל החיים ורלוונטית לכולם, לא רק לאלה החפים כיום ממחלות. כדי לקדם הזדקנות בריאה, ארגון הבריאות העולמי זיהה את 10-תוכנית הפעולה השנתית להזדקנות בריאה 2020-2030 כעדיפות מרכזית בעשור של פעילות גלובלית. הזדקנות בריאה תביא לפתח הזדמנויות פיתוח חשובות לתעשיות קשורות כמו טיפול רפואי מונע, מוצרים ושירותים של רפואה סינית מסורתית, ניהול בריאות, שילוב של טיפול רפואי וסיעודי, ושוק בריאות הזדקנות אינטליגנטית.
02 הדאגה מההזדקנות
במהלך תהליך ההזדקנות, דלקת כרונית בדרגה נמוכה, המכונה הזדקנות דלקתית, קשורה למחלות כרוניות שונות של הזדקנות, כגון מחלות לב וכלי דם, מחלת כליות כרונית, סוכרת, אוסטאופורוזיס שרירית, דיכאון, מחלת אלצהיימר וסרטן. בנוסף, שינויים במערכת העיכול שכיחים אצל מבוגרים. מבוגרים סובלים לרוב מהפרעות במערכת העיכול כגון עצירות ושלשולים. מחלות נפוצות אחרות של הזדקנות כוללות ירידה קוגניטיבית, דלקת פרקים או אוסטאופורוזיס ובעיות בריאות הפה.
מצד שני, גם חסינות הקשישים יורדת בהדרגה, מה שגורם להפחתה משמעותית בתגובה לחיסון וביכולת להילחם בזיהום. אנשים מבוגרים נמצאים גם בסיכון גבוה יותר להפרעות אוטואימוניות, הקשורות למחלות רבות ובסופו של דבר למוות.
האם הזדקנות בריאה קשורה למיקרוביום של המעי?
ככל שאנשים מתבגרים, המיקרוביום שחי במעיים משתנה כל הזמן. בעשורים האחרונים, מחקרים רבים מצאו ששיעור המיקרוביוטה של המעיים משתנה עם הגיל. ביניהם, לקשישים היו מספר נמוך משמעותית של ביפידובקטריות הקשורות לבריאות במעיים שלהם בהשוואה למבוגרים.
הצוות של Morinaga מצא גם שינויים דומים הקשורים לגיל במיקרוביום המעי בקרב נבדקים בריאים בגילאי 0 עד 104. המחקר שלנו מראה שאצל אנשים מבוגרים, מספר החיידקים האוטואנאירוביים כמו ביפידובקטריה פוחת, בעוד שמספר החיידקים כגון E. coli עולה. כמו כן, ציינו ששינויים במיקרוביום המעי אצל מבוגרים הם גורם מרכזי בהזדקנות דלקתית. בנוסף, מצאנו מספר רב של חיידקים הקשורים לבריאות, כמו ביפידובקטריה, במעיים של אנשים סופר ארוכים, מה שאומר שלביפידובקטריה יש תפקיד חשוב בהזדקנות בריאה.
03 התמקדו בפרוביוטיקה כדי לחקור הזדמנויות חדשות להזדקנות בריאה
תחום ההזדקנות הבריאה מציע הזדמנויות לחידושי מוצרים חדשים בפרוביוטיקה. זנים מסוימים של פרוביוטיקה יכולים לתמוך במיקרוביום המעי, לשמור על מערכת חיסון בריאה ולתמוך בבריאות הקוגניטיבית, הלב וכלי הדם והעצם, שהם נושאים מרכזיים בהזדקנות.
על פי הסקר, שיפור המניעה של שלושה מחלות לב וכלי דם גבוהות ושיפור חסינות הם הקשישים המודאגים ביותר משלושת כיווני הבריאות. גם פרוביוטיקה נחקרת יותר ויותר בתחום זה, במיוחד בתמיכה בבריאות החיסונית. ביניהם, הביפידובקטריה האנושית החביבה של Morinaga, Bifidobacterium longum BB536, היא אחד הזנים הפרוביוטיים הנחקרים ביותר בעולם ויש לו השפעות מועילות רבות ומעמיקות על בני אדם. BB536 היא פרוביוטיקה מעולה ידידותית לאדם עם בטיחות ויעילות קלינית טובה בשיפור מערכת העיכול, בריאות החיסון ואנטי אלרגיה, ופורסמה ביותר מ-220 מאמרים מדעיים (נכון למרץ 2022). BB536 יתאים יותר לפרוביוטיקה אנושית, ויביא הזדמנויות חדשות לשוק הזדקנות בריאה.
Bifidobacterium longum BB536 יכול לקדם הזדקנות בריאה
מאז גילויו לפני יותר מ-50 שנה, הבטיחות והיעילות הקלינית של BB536 אושרו על ידי מחקרים מקיפים. BB536 אושר כ-GRAS על ידי ה-FDA האמריקאי בשנת 2009 לשימוש במוצרי מזון כלליים וכ-GRAS Infant על ידי ה-FDA האמריקאי בשנת 2019 לשימוש בפורמולת תינוקות. הוא משמש במגוון רחב של דוגמאות, לרבות חלב, יוגורט, פורמולות לתינוקות, תוספי תזונה, שוקולד ועוד, ונמכר ביותר מ-30 מדינות כבר יותר מ-40 שנה. מחקרים קליניים הראו של-BB536 יש השפעות חיוביות על בריאות המעיים, חסינות ובריאות הלב וכלי הדם אצל קשישים.